اسمیر خون محیطی با افزودن یک قطره خون روی یک لام شیشه‌ای و پخش کردن آن به روشی خاص تهیه می‌شود. این امر برای پخش شدن سلول‌های خونی و بررسی میکروسکوپی صورت می‌گیرد.

معمولاً قطره خون به کمک یک دستگاه کوچک روی سطح لام پخش می‌شود.

نمونه با استفاده از رنگ رایت (Wright stain) رنگ‌آمیزی می‌شود و سپس اسمیر به ترتیب با بزرگ‌نمایی کم و زیاد به صورت میکروسکوپی بررسی خواهد شد.

برخی سلول‌های خاص تمایل دارند در امتداد لبه‌های اسمیر تجمع یابند.

برای بررسی میکروسکوپی، یک روش توصیه شده وجود دارد تا تنوع در توزیع سلول‌ها بررسی شود.

بررسی میکروسکوپی اسمیر خون محیطی اطلاعاتی در مورد اندازه، شکل و تعداد گلبول‌های قرمز خون،   جمعیت‌های مختلف گلبول‌های سفید و  تخمینی از تعداد پلاکت ها ارائه می‌کند.