کشت یک نمونه میکروبیولوژیکی از محل های مختلف که بیانگر یک عفونت بالقوه هستند، شامل قرار دادن نمونه روی یک پلیت باکتریولوژیکی حاوی محیط کشت جامد و یا قرار دادن نمونه در یک محیط مایع است که موجب رشد میکروبی می‌شود.  

هنگام قرار دادن نمونه روی محیط کشت جامد، نمونه اولیه به روشی خاص روی پلیت پخش می‌شود تا جداسازی کلنی‌هایی که در پلیت رشد می‌کنند تسهیل گردد.

جداسازی کلنی‌ها همچنین امکان کشت مجدد یا پاساژ (subculturing) از یک کلنی خاص را فراهم می‌کند که در صورت لزوم می‌توان برای شناسایی و حساسیت ضد میکروبی از آن استفاده نمود.

کلنی‌هایی که در پلیت رشد می‌کنند را می توان به طور آزمایشی و بر اساس اندازه، شکل، رنگ، فعالیت همولیتیک و سرعت رشد کلنی، به عنوان یک میکروارگانیسم خاص شناسایی کرد.

تایید شناسایی جنس و گونه را می‌توان با استفاده از طیف سنجی جرمی یا سایر روش‌های بیوشیمیایی سنتی‌ انجام داد.

توجه داشته باشید که تلقیح یک نمونه در محیط کشت مایع صرفاً مستلزم افزودن نمونه به آن مایع است. اگر رشد باکتری رخ دهد، تغییراتی در ظاهر محیط کشت ایجاد خواهد شد.